LA PIEDRA ROSETTA
¿Qué es la Piedra Rosetta?
La Piedra Rosetta es una estela con un mismo texto en dos lenguas (egipcio y griego), escrito usando tres tipos de escritura (jeroglífica, demótica y griega).
¿Por qué está en tres escrituras distintas?
La Piedra Rosetta está escrita en tres escrituras porque cuando fue grabada, se usaban tres tipos de escritura en Egipto.
La primera es escritura jeroglífica, que era la escritura usada para los documentos importantes o religiosos.
La segunda es escritura demótica, que era la escritura común de Egipto, la escritura administrativa por así decirlo, ya que resultaba más práctica a la hora de escribir.
La tercera es escritura griega, que era (y es) la que se utilizaba comúnmente para escribir griego, la lengua de la dinastía de faraones que en ese tiempo gobernaba Egipto. Además, en ese momento de la historia (año 196 a.C.) el griego era algo así como el inglés de nuestros días: la lengua “internacional”.
¿Cuándo fue hecha la Piedra Rosetta?
Fue grabada en el año 196 a.C., concretamente en el mes de marzo.
¿Cuándo fue encontrada la Piedra Rosetta?
Fue hallada por soldados franceses a las órdenes de Napoleón cuando estaban construyendo un fuerte al norte de Egipto, en el año 1799.
¿Dónde fue encontrada la Piedra Rosetta?
Fue encontrada en una pequeña aldea del Delta del Nilo (al norte del país) llamada Rashid, nombre que los franceses pronunciaban Rosetta.
¿Qué dice la Piedra Rosetta?
La Piedra Rosetta es la copia de un decreto hecho público por un consejo general de sacerdotes reunido en Menfis con motivo del primer aniversario de la coronación del faraón Ptolomeo V Epífanes, rey de todo Egipto. El texto hace referencia a los honores concedidos al faraón por los templos de Egipto en reconocimiento a los favores hechos por el faraón a dichos templos: privilegios para los sacerdotes, sobre todo de tipo económico (favores que constan en la piedra).
¿Cómo se perdió el conocimiento de la escritura jeroglífica?
Allá por el siglo III d.C., cuando Egipto era una provincia del Imperio Romano, los administradores y escribas comenzaron a utilizar el alfabeto griego para escribir su propia lengua, el egipcio o copto. El alfabeto jeroglífico quedó completamente en desuso y sólo era utilizado para fines religiosos. Cuando en el siglo V el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio Romano, la religión egipcia fue prohibida. Y con la desaparición de la religión egipcia desapareció también el conocimiento de la escritura jeroglífica.
La cosa empeoró aún más cuando en el siglo VII los árabes conquistaron Egipto. Poco a poco impusieron además de su religión, su lengua, el árabe. La gente dejó de hablar copto, que acabó convirtiéndose en una “lengua muerta”, es decir, una lengua sin hablantes.
¿Quién descifró los jeroglíficos?
Mucha gente trabajó en el desciframiento de los jeroglíficos durante años. No obstante, la estructura de la escritura jeroglífica era muy difícil de descifrar. La razón: cada símbolo puede significar bien una idea, bien un sonido, según cada caso.
Tras muchos años estudiando la Piedra Rosetta y otros ejemplos de escritura egipcia antigua, Jean François Champollion descifró los jeroglíficos en 1822.
¿Cómo descifró Champollion los jeroglíficos?
Champollion dominaba muchas lenguas, entre ellas griego y copto. Logró descifrar siete signos demóticos de la Piedra Rosetta, ayudándose para ello de sus conocimientos de copto. Y desde este hallazgo, fue capaz de identificar y traducir los signos jeroglíficos que se correspondían con estos. Fue el principio del desciframiento total de la escritura jeroglífica. En 1822 Champollion dio a conocer al mundo sus trabajos, que posibilitaron que los arqueólogos e historiadores pudieran por fin leer los miles de inscripciones y papiros existentes y que hasta ese momento habían permanecido mudos.
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